人々の関心がクルマに向き始めている。２３日閉幕した大阪モーターショーは４日間で３０万７８６０人を集めた。昨年末に開かれた名古屋モーターショーも来場が２０万人を超えた。復活を遂げた東京モーターショーの余韻が全国に広がっている。３つのモーターショーの結果を見る限り、自動車人気の回復は“本物”だと言えそうだ。

　年明けに開かれた新車の「初売り」はおおむね好調だった。疑心暗鬼だった新車業界も、今年の販売に手ごたえを感じ始めている。日本自動車工業会（志賀俊之会長）が予想する今年の国内新車販売は、前年比１９・１％増の５０１万５５００台だ。

　東京、名古屋、大阪と続くモーターショーの盛況は、マーケットがクルマに期待していることの表れと考えることもできる。特に、自動車依存度が高い地方のモーターショーが活況を取り戻したことは、新車需要が上向くシグナルとも言えそう。このサインを見逃すことなく確実に取り込めれば、日本の新車市場は間違いなく活性化する。