おもてなしの心～新型クラウンマジェスタ～
今年春に発表されたトヨタブランドのフラッグシップセダン「クラウン マジェスタ」は、今回で５代目のモデル。日本国内での車庫事情などを配慮して全長を５メートル未満に抑え、質感の高い室内空間、基本性能の充実、乗る人すべてに快適性を提供することをコンセプトに開発。トヨタにはレクサスブランドもあるが、レクサスは世界の国々も視野に入れたグローバルカー。マジェスタは国内向けという意味では、その名にふさわしい日本人のもてなしの心が感じられる最高級セダンに仕上げられていた。
前日までの荒天が一転して爽やかな秋晴れの下、山梨県の河口湖周辺を試乗コースとした。
まずはじめにスタイリング。ホイールベースを７５ミリ延長したボディーは、たたずまいの中にしっかりとした存在感がある。最近の高級車は、国内外を問わず、フロントの押し出しの強さが目立つクルマが多いが、新型マジェスタは、控えめながらも確かな主張が存在するデザインが特徴。先代モデルのほうが、いわゆる"ギラギラ感"は強かったと思う。
この印象は内装においても変わらない。日本人の考える安らぎや快適さの心を備えて、乗る人を迎えてくれる。延長したホイールベース分はそのまま後席居住空間の改善にあてられ、後席に乗る人が楽に足を組めるほどの大きなゆとりをもたらしている。ステアリングやシフトノブ、センターコンソールなどに使用されているウッド類は、天然木の肌触りを生かした伝統の日本家具のような触り心地。本革シートの絶妙な風合いを持った座り心地のよいシートとともに、トヨタの最高級車にふさわしい演出が乗る人の満足感を高めている。
走り始めるとすぐに感じるのが静粛性の高さだ。回転数を上げた時のエンジン音すら遠くに感じられるほどで、その音質も心地よいものだ。ロードノイズもしっかり抑えられていてガサツな騒音とは無縁だ。足回りのエアサスペンションは、荒れた路面からの入力もやんわりと受け止める。ボディーは滑るように路面をとらえ、不自然なフワフワ感もない。かといって路面からステアリングへのインフォメーションが希薄だということもない。ごく自然なサスセッティングは、余力を十分に持たせたエンジンパワーとともに、ドライバーにゆとりをもったドライビングと運転時の疲労を感じさせない快適さをもたらしてくれる。
このクラスの高級車は、国内外に多くのライバルが控える激戦地。さらにトヨタの中でも上にはレクサスが、下には不動の定番「クラウン」が顔をそろえる。そんな中、マジェスタの色を出していくことはなかなか難しいことであった思うが、マジェスタの味わいはトヨタの最上級セダンにふさわしい、乗る人への「おもてなしの心」が堪能できる車に仕上がっている。
（ＹＮ）
